在1984年一場未能圓滿的發(fā)布會上，美國衛(wèi)生和公共服務(wù)部長瑪格麗特·赫柯勒（Margaret Heckler）曾大膽預(yù)言在2年之內(nèi)就會出現(xiàn)可以有效抑制艾滋病的疫苗；在經(jīng)歷了一系列失敗之后，2007年的再一次嘗試證明默克公司的疫苗會使人們更加無力對抗傳染，這給艾滋病疫苗的研究蒙上了一層揮之不去的陰影；2009年，泰國的一次臨床試驗首次證明人們有能力預(yù)防艾滋病病毒；自此之后，各種更為強大的艾滋病疫苗被不斷的發(fā)掘出來，而這些疫苗通常采用艾滋病病毒抗體。

　　現(xiàn)在，科學(xué)家們相信此類疫苗即將被正式批準(zhǔn)使用。北卡羅來納杜蘭市杜克大學(xué)的巴頓·海恩斯（Barton Haynes）教授說：“我們已經(jīng)看清了敵人的面目”。

　　巴頓目前還擔(dān)任艾滋病疫苗免疫中心（CHAVI）的主任。這一共同中心創(chuàng)立于2005年，由國家衛(wèi)生研究院創(chuàng)辦，美國國家過敏和傳染病研究所（NIAID）資助，旨在識別并克服人類免疫缺陷病毒疫苗設(shè)計過程中的障礙。NIAID于6月終止了對CHAVI的資金資助。

　　與其他許多傳染病病毒不同，艾滋病毒是活動的，它會不斷的分裂，而每次分裂后的病毒又會與分裂前存在細微的不同，這些不同的菌株對世界各地的不同人口產(chǎn)生著影響。艾滋病毒致命的原因在于它的攻擊對象就是免疫系統(tǒng)這個原本用于對抗病毒的身體系統(tǒng)。

　　“艾滋病毒極其狡猾，其程度超過了我們?nèi)祟惖恼J識，”海恩斯教授如此說道，他將于7月22日-27日在華盛頓舉行的2012年國際艾滋病協(xié)會上概述疫苗的研究進度。

　　第一縷希望

　　多虧幾十年前就有了能夠控制病毒的藥物，使得艾滋病不再是死亡的代名詞。自1997年流行高峰以來，艾滋病的感染率已經(jīng)下降了21個百分點。另外，預(yù)防的加強，無論是通過志愿的包皮環(huán)切術(shù)項目，或者防止母嬰傳播，還是早期治療，都有可能進一步降低傳染率。

　　但是，全球范圍內(nèi)還是有3400萬艾滋病患者，2010年新增的患者就高達270萬人。因此，專家們?nèi)匀患南Ｍ谝呙缫愿滩　?/p>

　　雖然艾滋病疫苗研發(fā)的歷史已有近30年，但還是到了2009年在泰國在對16000名成年人的臨床試驗中使用了RV144后，研究人員才看到了成功的可能。

　　這次試驗同時使用了兩種疫苗。試驗前期也遇到了巨大的失敗，其中就包括上文提及的令人震驚的新聞。如果使用疫苗的人沒有接受過包皮環(huán)切手術(shù)并且在使用疫苗前已經(jīng)被疫苗病毒的感染，那么默克公司的疫苗就可能使得被感染的可能性增加。

　　“這給業(yè)界帶來了令人寒心的影響，”尼爾森·麥克（Nelson Michael）上?！譅柼乩锏玛戃娧芯克绹姺桨滩⊙芯坑媱澲魅芜@樣說道。該研究所是RV144試驗的主要推動者。

　　這次研究的測試對象是賽諾菲的ALVAC（一種被稀釋了的金絲雀痘毒，曾將三種艾滋病毒基因帶入人體）和AIDSVAX（最初由羅氏制藥公司下屬的基因泰克公司研制的疫苗，這種疫苗攜帶有艾滋病毒表面蛋白）。

　　這兩種疫苗的試驗結(jié)果均不理想，因此使許多研究者不得不相信這次試驗會以失敗而告終。有22位科學(xué)家在科學(xué)雜志中撰寫社論稱這次試驗是對金錢的糟蹋。

　　然而，2009年公布的試驗結(jié)果表明：這種混合疫苗使艾滋病的感染率下降了31.2個百分點。麥克和其他多名專家稱，測試結(jié)果并不能夠充分的說明疫苗的有效性。但總部位于紐約的國際艾滋病疫苗計劃（IAVI）的首席科學(xué)家韋恩·科夫（Wayne Koff）卻認為它對研究者的影響無疑是巨大的。

　　新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志于今年對泰國的試驗進行了深入的分析，并且也為部分志愿者能夠?qū)σ呙缱龀鰬?yīng)答原因提供了線索。

　　除海恩斯外，沃爾特里德陸軍研究所和其他25家機構(gòu)也共同參與了這次研究。研究發(fā)現(xiàn)被注射了疫苗的男性和女性，其抗體被置于病毒外層的某個特定區(qū)域，這就意味著這個區(qū)域就成了疫苗對象。

　　目前，有關(guān)這項試驗的后續(xù)試驗正在準(zhǔn)備中。后續(xù)試驗的主要對象是南非的異性戀者以及泰國的男同性戀者，試驗將使用增強的疫苗。

　　后續(xù)試驗仍將使用賽諾菲疫苗，但在這次試驗中研究人員將采用諾華公司的疫苗來取代之前的AIDSVAX。

　　麥克教授說，為了爭取新的合作伙伴和資金，以及來自所在國的支持，他們付出了大量的努力。他們還勸說諾華公司和賽諾菲這兩家競爭對手能夠并肩合作。 因為南非的艾滋病毒菌株和泰國的有所不同，因此研究團隊還需要對疫苗進行更正來確保疫苗能在南非正常使用。

　　“我們在盡最大努力盡快完成工作”，麥克這樣說道。他預(yù)計能夠在2016年開始大范圍的有效研究。

　　他期望能夠至少獲得百分之五十的有效研究數(shù)據(jù)，因為數(shù)學(xué)模型認為這一數(shù)值對流行病有著巨大的影響。他認為這可能會是艾滋病疫苗獲批的途徑，第一支艾滋病疫苗有望在2019年批準(zhǔn)使用。

　　目前麥克的團隊正在和哈佛大學(xué)以及強生公司的Crucell部門共同研發(fā)一種疫苗，這種疫苗取自弱化的感冒病毒和天花病毒。疫苗專家們亦為此感到興奮。

　　一則于2月發(fā)表的研究表明，這種疫苗能夠使猴子對艾滋病毒性菌株產(chǎn)生免疫。即便反復(fù)暴露于傳染環(huán)境中而被傳染，這些動物血液中的病毒含量也較低。這一疫苗在人類患者的安全性方面的研究剛剛起步，預(yù)計2016年將開始大范圍的有效性研究。

　　新一代疫苗

　　目前常用的從作物提取的疫苗主要是通過訓(xùn)練免疫系統(tǒng)細胞中的T細胞來識別并殺死被艾滋病感染的細胞。隨著此類試驗的推進，科學(xué)家們正在致力于研究更為先進的疫苗，這類疫苗將通過刺激強大的抗體以便在第一時間預(yù)防艾滋病毒感染其他細胞。這兩種疫苗都應(yīng)該在人們暴露于病毒環(huán)境前注射。

　　大多數(shù)現(xiàn)代疫苗通過抗體達到預(yù)防的目的，但是對于鎖定目標(biāo)的抗體而言，善于突變的艾滋病毒使得識別并中和病毒的過程變的異常困難。

　　由丹尼斯·波頓（Dennis Burton）教授（加利福尼亞州拉荷亞市斯克里普斯研究院）、麥克·紐森維格（Michel Nussenzweig——紐約洛克菲勒大學(xué)）、格里·納貝爾教授（Gary Nabel——NIAID疫苗研究中心）、海恩斯（Haynes——杜克大學(xué)）領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊已經(jīng)將注意力集中到了由10-20%人類艾滋病毒制成的稀有抗體上，這類抗體能夠中和一系列不同的菌株。

　　研究者認為如果疫苗可以在人體暴露于艾滋病毒前就促使人體產(chǎn)生對應(yīng)抗體，那么就可以給很多病毒提供有解決之道。

　　這樣的抗體能夠?qū)ふ也⒄碱I(lǐng)“保守”病毒的高地。因為“保守”病毒會重復(fù)出現(xiàn)在幾乎所有艾滋病菌株中，因此非常的重要。當(dāng)抗體附著于此類病毒上時，病毒就無法感染其他的細胞。

　　截止2009年，科學(xué)家們僅僅確認了極少部分的具有廣泛中和能力的抗體，而在過去的幾年，研究團隊卻發(fā)現(xiàn)了大量的此類抗體。

　　科夫說 ，現(xiàn)在科學(xué)家們已經(jīng)對這些抗體做了隔離并且確認了它們的目標(biāo)范圍，甚至也知道它們的具體結(jié)構(gòu)。研究人員正在利用這些信息設(shè)計能夠激發(fā)免疫系統(tǒng)生成此類抗體的疫苗。

　　“但是我們尚未完成任務(wù)，”納波爾教授說。

　　根據(jù)NIAID本月的說明，他們將在接下來的七年時間里花費1.86億美元資助艾滋病毒/艾滋病疫苗免疫學(xué)和免疫原研究中心。這一新的共同研究中心將致力于研制包含保護性抗體的疫苗。其中絕大部分的款項將撥發(fā)給杜克大學(xué)和斯克里普斯研究所。

　　納波爾教授說：“目前測試的疫苗尚不能對病毒產(chǎn)生完全的免疫，它們并不成功”但是多數(shù)研究人員相信廣泛中和抗體的發(fā)展將促使艾滋病疫苗的成功。

　　“艾滋病疫苗方面的突破，讓我們看到了新的希望?！奔{波爾教授說。