來(lái)自萊斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象。他們一直在研究通過(guò)水凝膠建立藥物遞送系統(tǒng)，但是，他們驚奇的發(fā)現(xiàn)即使沒(méi)有裝載額外的藥物，水凝膠對(duì)創(chuàng)傷愈合也有著很好的幫助。

研究小組在雜志《Biomaterials》上發(fā)表了文章，對(duì)這種特殊的水凝膠進(jìn)行了介紹。其中含有的氨基酸序列K2(SL)6K2的自組裝多域肽（MDP），確實(shí)具有生物活性。這種水凝膠被注射到組織中，可以提供給新生細(xì)胞一個(gè)成長(zhǎng)的環(huán)境，身體在數(shù)周內(nèi)逐步將之清除。

Jeffrey Hartgerink博士是萊斯大學(xué)化學(xué)和生物工程的研究人員，他發(fā)現(xiàn)了所開(kāi)發(fā)的這種原計(jì)劃用于藥物遞送的合成支架本身對(duì)新組織中細(xì)胞和血管的生長(zhǎng)都有很好的幫助。

水凝膠的皮下植入物可以促進(jìn)細(xì)胞和血管的生長(zhǎng)，因?yàn)樗z被新生組織所取代。

圖片來(lái)源：萊斯大學(xué)

有一次Hartgerink和他的團(tuán)隊(duì)成員開(kāi)始著手研究這個(gè)現(xiàn)象，他們發(fā)現(xiàn)即使沒(méi)有添加物，他們的MDP也可以很快地被宿主細(xì)胞浸潤(rùn)，引起暫時(shí)性炎癥反應(yīng)，不形成纖維囊，支持成熟血管網(wǎng)的浸潤(rùn)并重建神經(jīng)纖維。

“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)這個(gè)我們此前認(rèn)為是對(duì)照的多肽有如此強(qiáng)烈的影響，”Hartgerink 表示，“事實(shí)證明，這種肽的固有結(jié)構(gòu)和化學(xué)性質(zhì)盡管非常簡(jiǎn)單，但卻導(dǎo)致了強(qiáng)烈的生物反應(yīng)。”

這幅示意圖顯示了當(dāng)水凝膠被注射到組織中6周所發(fā)生的改變，從上到下的過(guò)程，開(kāi)始是細(xì)胞浸潤(rùn)，接著是血管化、神經(jīng)化以及水凝膠的緩慢降解，最后被健康組織所替代。圖片來(lái)源：萊斯大學(xué)

研究人員表示當(dāng)外來(lái)的物質(zhì)，比如凝膠被注射到系統(tǒng)中天然炎癥反應(yīng)，拉動(dòng)分泌蛋白的細(xì)胞參與到細(xì)胞浸潤(rùn)、支架降解、血管化以及神經(jīng)化的過(guò)程中。測(cè)試顯示，水凝膠注射后，引起了炎癥反應(yīng)的細(xì)胞因子有“有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義”的增加，就如同抗炎藥的增加一樣，且兩種情況在第三天保持穩(wěn)定，并持續(xù)兩周。

Hartgerink表示，這表明水凝膠似乎是利用身體的先天能力來(lái)愈合，因?yàn)樗鼜囊粋€(gè)促炎癥轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)親愈合的環(huán)境。

他說(shuō):“我們最終發(fā)現(xiàn)，這種特殊的肽可以讓身體自行愈合，會(huì)有顯著的促進(jìn)作用。我們認(rèn)為關(guān)鍵的一步是最初的非常迅速的細(xì)胞浸潤(rùn)。一旦這些細(xì)胞在位置上，它們就會(huì)產(chǎn)生令人印象深刻的再生反應(yīng)，包括血管生成和神經(jīng)發(fā)生。”

Hartgerink表示，該實(shí)驗(yàn)室正在尋求在糖尿病潰瘍的傷口愈合中應(yīng)用這種肽。眾所周知，糖尿病患者的傷口愈合具有很大的困難，嚴(yán)重時(shí)會(huì)引發(fā)截肢等嚴(yán)重后果。如果這種多肽水凝膠能夠很好的幫助患者的傷口愈合，將是非常有價(jià)值的應(yīng)用方向。