近幾年在西方國(guó)家藥品、保健品界的研發(fā)熱點(diǎn)中，肉桂這一大宗藥材逐漸嶄露頭角。根據(jù)國(guó)外數(shù)以百篇計(jì)的研究報(bào)告，多項(xiàng)體內(nèi)外試驗(yàn)均證實(shí)：肉桂所含的某些未知成分能提高胰島素的敏感性，故有助于抑制血糖升高。隨著糖尿病已成為世界高發(fā)病和常見(jiàn)病，肉桂的降糖作用也日益得到重視。 肉桂為肉桂樹(shù)的干樹(shù)皮及枝皮，在我國(guó)至少有2000年的藥用史，已被《神農(nóng)本草經(jīng)》所收載。我國(guó)西南諸省非常適合肉桂樹(shù)生長(zhǎng)，目前南方仍有巨量肉桂樹(shù)資源分布。我國(guó)肉桂的每年出口量大約在800噸左右，主要用于生產(chǎn)肉桂提取物?，F(xiàn)在國(guó)內(nèi)的市場(chǎng)價(jià)格約為8一9元/公斤，年產(chǎn)量大約4000—5000噸左右。 新作用引起重視 在七八年以前，瑞典研究人員已開(kāi)始研究將肉桂作為輔佐降糖藥的可能性，并開(kāi)展動(dòng)物實(shí)驗(yàn)與臨床試驗(yàn)。他們認(rèn)為，肉桂中很可能存在一種有“類(lèi)胰島素樣”作用的未知活性成分。經(jīng)多次動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，在飼料中添加適量肉桂粉后，糖尿病實(shí)驗(yàn)動(dòng)物模型的機(jī)體血糖代謝水平可整整提高20倍。 據(jù)美國(guó)《臨床營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志》今年6月號(hào)報(bào)道，兩組2型糖尿病人的其中一組食用布丁并加服6g肉桂粉，另一組人則只食用布丁，隨后對(duì)兩組病人的餐后血糖進(jìn)行測(cè)定，結(jié)果表明：吃布丁并加服肉桂粉的一組，餐后血糖要比對(duì)照組病人平均低25%。這一報(bào)道在西方醫(yī)學(xué)界引起極大轟動(dòng)，不少糖尿病患者自掏腰包購(gòu)買(mǎi)肉桂粉服用以期改善血糖情況。 但在幾年前，西方一些醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)仍對(duì)肉桂的降糖作用半信半疑，甚至在去年國(guó)外發(fā)表的有關(guān)肉桂降糖作用的臨床研究報(bào)告的結(jié)論還有相互矛盾之處。如2006年2月號(hào)的美國(guó)《營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志》上報(bào)道稱(chēng)，25名2型糖尿病人（均為絕經(jīng)后婦女）連續(xù)6周每人每天口服相當(dāng)于生藥1.5g的肉桂水提物，與安慰劑組相比，這些病人的胰島素敏感性及糖耐量未見(jiàn)任何變化。而在2006年5月號(hào)出版的另一本雜志《歐洲臨床研究雜志》則報(bào)道說(shuō)，79名2型糖尿病人（男女各半）連續(xù)4個(gè)月每人每天口服相當(dāng)于3g生藥的肉桂水提%，由此可見(jiàn)，肉桂水提物對(duì)2型糖尿病有一定的改善作用。 開(kāi)發(fā)前景廣闊 據(jù)悉，美國(guó)和歐洲已開(kāi)發(fā)上市了多種肉桂制劑 ，其中有膠囊劑、口服液、散裝粉劑及水提物干粉劑等。肉桂已成為近幾年來(lái)國(guó)外最受歡迎的新型降糖保健食品。有估計(jì)，國(guó)際肉桂保健品制劑市場(chǎng)總銷(xiāo)售額可能已超過(guò)幾億美元，且發(fā)展前景十分廣闊。 總而言之，隨著西方學(xué)者對(duì)肉桂藥理作用研究的愈加深入，相信總有一天，科學(xué)家將揭開(kāi)肉桂降血糖的奧秘所在。屆時(shí)，肉桂這一歷史悠久的藥材將有望成為新型降血糖植物藥，其重要意義將不亞于早已紅遍世界的銀杏制劑。國(guó)內(nèi)如能利用豐富的桂皮資源開(kāi)發(fā)肉桂降糖新藥，便可將肉桂這一國(guó)產(chǎn)藥材資源轉(zhuǎn)化為西南諸省的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)