甘油的市場需求遭到了經(jīng)濟衰退的沉重打擊。不過，市場觀察人士分析稱，甘油市場已經(jīng)跌到了谷底，正在出現(xiàn)復(fù)蘇的早期跡象。在經(jīng)歷了去年年底和今年年初前所未有的垮塌之后，甘油價格預(yù)計將隨著市場供應(yīng)的緊張和需求的強勁，在今后幾個月中出現(xiàn)回升態(tài)勢。
　　
　　預(yù)期下半年后將擺脫低迷　　

　　根據(jù)一家主要的精甘油生產(chǎn)商Vantage Oleochemicals公司對美國人口普查局的數(shù)據(jù)所作的一項分析，2009年上半年，美國平均每月消耗的甘油量比去年同期下跌了近12％，比歷史上每月正常的消耗量減少了17％。這家總部位于芝加哥的公司預(yù)測，今年下半年，美國對甘油的消耗量也將低于2008年同期，但是降低幅度將會收窄，僅為5％～7％。跌幅縮小表明甘油市場的復(fù)蘇正在開始。

　　生產(chǎn)粗甘油的可再生能源集團（Renewable Energy Group）負責(zé)供應(yīng)鏈的副總裁Dave Elsenbast說：“我認為，我們正處于甘油需求周期的谷底，或者非常接近于谷底。”他預(yù)測，在今年余下的時間里，對甘油的需求將呈現(xiàn)“適度到略為更好”的狀態(tài)。

　　賓夕法尼亞州LECG公司的生物燃料分析師John Urbanchuk對此持相同的觀點，他說：“隨著經(jīng)濟形勢的改善，我們可以預(yù)計2010年對精甘油的需求將會上揚。”其結(jié)果將會“出現(xiàn)價格上漲的一些壓力”，這是因為美國甘油煉制能力受限。

　　經(jīng)濟衰退已經(jīng)對精甘油市場的技術(shù)領(lǐng)域形成了最大的打擊，尤其是銷售給住宅、汽車和工業(yè)品生產(chǎn)的產(chǎn)品，不過，個人護理產(chǎn)品、食品和制藥產(chǎn)品對精甘油的需求一直堅挺，這些領(lǐng)域占精甘油市場的70%。

　　至于粗甘油，許多產(chǎn)品在動物飼料中找到了用武之地。當更多更加有利可圖的應(yīng)用市場日益枯竭時，動物飼料對過剩的甘油來說總是一個避風(fēng)港。 

　　價格波動催生買賣方式變化　　

　　甘油供應(yīng)的波動與其價格走勢有著很大的關(guān)系。正如某些專家所解釋的，去年對精甘油的需求屬于健康狀態(tài)，再加上美國國內(nèi)供應(yīng)量有限，使得在當年上半年其價格都在上漲。隨后，在夏季，來自亞洲和歐洲的大量甘油進口緩解了供應(yīng)緊張的矛盾。專家估計，光是這種情況就導(dǎo)致了精甘油的價格從大約70美分/磅下跌到去年第四季度的大約50美分/磅。

　　但隨后，在2008年10月，市場對甘油的需求量突然下降。由此，進口產(chǎn)品再加上需求下降使得精甘油的價格跌到了30美分，在有些情況下，技術(shù)級甘油的價格甚至更低。

　　過去幾個月來，隨著需求的改善，而煉制能力仍然有限，精甘油的價格已經(jīng)開始重新上漲。但是，兩個不同的價格層次已經(jīng)出現(xiàn)：甘油的合同價格在40～50美分/磅，但通常會向采購商提供供應(yīng)保障；相反，雖然現(xiàn)貨市場價格要低得多，在30美分的下限到中限之間，但不提供供應(yīng)保障。這種較低的價格范圍是一種“不正?，F(xiàn)象”，它是由于貿(mào)易商和成熟的甘油生產(chǎn)商為了爭奪市場份額而采取折價策略造成的。

　　當然，無論價格運行呈現(xiàn)什么樣的軌跡，采購商們并不總是能夠利用它們。在南卡羅來納州的一家專業(yè)化學(xué)品生產(chǎn)商Custom Synthesis公司，負責(zé)采購99.7%甘油的材料經(jīng)理Brett Webb表示，“甘油較低的價格并沒有給我們帶來多大幫助，因為去年下半年，甘油終端使用市場的銷售在減弱”。他說：“過去幾個月來，雖然我們已經(jīng)看到了甘油在工業(yè)和個人護理產(chǎn)品領(lǐng)域里的銷售略有上升，但是，甘油訂購模式發(fā)生變化還將需要較長的時間?！?

　　EPA的決定關(guān)乎未來供應(yīng)量　　

　　隨著經(jīng)濟復(fù)蘇對甘油價格構(gòu)成向上壓力，采購商們將繼續(xù)面臨挑戰(zhàn)。美國中西部地區(qū)的另外一位甘油采購商表示，為了充分利用甘油價格的下跌，她正在遠離老的經(jīng)銷商，轉(zhuǎn)向能夠提供更低產(chǎn)品價格的經(jīng)紀人，因為“前者要價太高了”。既然甘油價格現(xiàn)在又重新上漲，采購商們也采取了應(yīng)對措施，他們通過改變產(chǎn)品的配方，使甘油使用量只是以前的一半。比如，他們使用一種價格更加便宜的化學(xué)替代品山梨醇。

　　未來幾年中，對美國甘油供應(yīng)和價格可能造成較大影響的一個因素是，美國環(huán)境保護署（EPA）對以下問題將作出什么樣的決定：通過植物油生產(chǎn)出來的生物柴油燃料是否將符合被稱為RFS2的聯(lián)邦標準。根據(jù)RFS2的要求，從可再生能源中提取的生物柴油燃料必須占到一定的比例。

　　業(yè)內(nèi)人士稱，如果EPA同意將來源于植物的生物柴油包含在可再生燃料標準的框架之下，那么這將催生出一波巨大的以大豆為基礎(chǔ)的生物柴油生產(chǎn)熱潮，由此也將產(chǎn)生大量新的甘油。相反，如果EPA將植物來源排除在外，那么生物柴油的生產(chǎn)將會大幅減少，甘油供應(yīng)也將變得更為緊張。今年年底，EPA有可能對RFS2問題作出裁決。這一機構(gòu)將作出什么決定，在這一點上是一個大問號。
　　目前在美國，質(zhì)量好的粗甘油供應(yīng)緊張，因為今年油脂化學(xué)品的生產(chǎn)量比2008年同期下跌了約20%，而油脂化學(xué)品在生產(chǎn)過程中會產(chǎn)生副產(chǎn)品甘油。與此同時，生物柴油的生產(chǎn)量（這一過程也會產(chǎn)生副產(chǎn)品甘油）比去年同期減少了50%。

　　美國農(nóng)業(yè)部（USDA）的數(shù)據(jù)顯示，今年美國已經(jīng)成為粗甘油的凈進口國。業(yè)內(nèi)分析人士表示，將甘油轉(zhuǎn)化成為丙二醇的新興產(chǎn)業(yè)正在導(dǎo)致對美國植物性甘油的需求量超過美國國內(nèi)現(xiàn)有的供應(yīng)量。