青蒿素的發(fā)現(xiàn)是全球抗瘧藥物發(fā)展史上繼奎寧之后的又一里程碑，被譽(yù)為“中國神藥”。最近，上海又傳出喜訊：交大教授張萬斌領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì)，歷時(shí)7年，首次實(shí)現(xiàn)了抗瘧藥物青蒿素的高效人工合成，使青蒿素可以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)。

    這項(xiàng)科研成果的濟(jì)世價(jià)值在于能使青蒿素更為易得、價(jià)格便宜。因?yàn)樵谌蚍秶鷥?nèi)，只有中國部分地區(qū)生長的青蒿，才具有工業(yè)提取的價(jià)值。由于天然植物中青蒿素含量很低，藥價(jià)昂貴。一噸黃花蒿可以提取6到8公斤青蒿素，每公斤青蒿素達(dá)4000至6000元，被稱為“天價(jià)藥”、“貴族藥”?，F(xiàn)在好了，張萬斌團(tuán)隊(duì)使用一種特定催化劑，將青蒿酸還原后所得到的二氫青蒿素再次轉(zhuǎn)化，以接近60%的高收率得到青蒿素。該項(xiàng)成果有望解決了困擾醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)界三十多年的青蒿素高效人工合成重大難題。二、三年后，有望每年把近百萬人從死亡線上救出。

    從發(fā)現(xiàn)、提取到人工合成、批量生產(chǎn)青蒿素，中國的科學(xué)家作了40年的不懈探索。張萬斌團(tuán)隊(duì)的功不可沒之處在于：把實(shí)驗(yàn)室內(nèi)取得的成果化為大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，這是一大飛躍。

    青蒿素將投產(chǎn)，使我想到了青霉素。青霉素與青蒿素，一字之差，療效不同，但其發(fā)現(xiàn)和推廣應(yīng)用歷程，則有相似之處，但青霉素目前的處境發(fā)人深省。

    青霉素又名盤尼西林。1928年夏季，英國細(xì)菌學(xué)家弗萊明在一個(gè)金黃色葡萄球菌培養(yǎng)皿中發(fā)現(xiàn)了它。過了11年，病理學(xué)家弗洛里和生物學(xué)家錢恩用冷凍干燥法提取了青霉素晶體。1942年批量生產(chǎn)。青霉素的問世，挽救了千百萬肺炎、腦膜炎、膿腫、敗血癥患者的生命。但是，當(dāng)時(shí)青霉素價(jià)格極其昂貴。解放前，一支盤尼西林值要用1兩黃金。解放后，上海成立了青霉素實(shí)驗(yàn)所，1953年5月1日。在上海第三制藥廠的1500加侖發(fā)酵罐中，我國自行研制的第一批國產(chǎn)青霉素問世。從此，青霉素成為一種價(jià)廉物美的抗生素，走進(jìn)全國各大中小醫(yī)院。

    青霉素曾被老百姓親切地稱為“一針靈”?？v然使用青霉素者可能引起皮試的過敏反應(yīng)，但它的藥用價(jià)值還是舉世公認(rèn)的。在歐美許多醫(yī)院里，青霉素還是最權(quán)威、最有效的抗生素，被正常地使用著。但是，在時(shí)下中國的許多三甲醫(yī)院里，青霉素已被“淘汰出局”，在醫(yī)生的處方中難以見到青霉素的名字，醫(yī)院的藥品進(jìn)貨單上也把它抹去。青霉素的被打入冷宮的主要原因是其價(jià)格太便宜。其市場價(jià)是0.81元一支，出廠價(jià)更只有0.6至0.7元錢。但它的兄弟們——同類抗生素的身價(jià)，卻高出青霉素的數(shù)十倍乃至一百倍，如一支頭孢他啶要賣到18元—78元不等。有些院長和廠長對(duì)青霉素說，醫(yī)院不是慈善機(jī)構(gòu)，藥廠也不是政府的救濟(jì)部門，在你身上賺不到鈔票，只好請(qǐng)你靠邊站了。

    青蒿素有望投入批量生產(chǎn)，從“天價(jià)藥”成為常用藥，這無疑是瘧疾患者的福音。但是，目前青霉素的遭遇，值得青蒿素的研制者注意。青霉素從“貴族藥”成為一種“平民藥”，但現(xiàn)在平民無法使用它。用這樣一種勢(shì)利眼對(duì)待青霉素，對(duì)不起弗萊明和弗洛里、錢恩，也對(duì)不起上海第三制藥廠的生產(chǎn)者們。青霉素從發(fā)明到普及，科學(xué)家們花了80多年時(shí)間，將天價(jià)藥變成了廉價(jià)藥，隨著制藥工藝的改進(jìn)，青霉素的過敏問題也可以解決。而現(xiàn)在某些醫(yī)院和藥廠為了多賺幾個(gè)錢，卻把被譽(yù)為“人類治療細(xì)菌性感染的第一武器”的青霉素棄之不用。這是非?？上У?。

    那么，有沒有辦法讓青霉素重新為成千上萬患者服務(wù)呢？有的。如果許多公立醫(yī)院能走出“以藥養(yǎng)醫(yī)”的危局，醫(yī)生處方不求最貴，而求最有效，處處為病人著想，青霉素也許就能堂堂正正地復(fù)出了。