上周，發(fā)生在美國的一個新聞把人們的焦點(diǎn)吸引到腦癌治療上：美國政界重要人物約翰·麥凱恩確診罹患高侵襲性腦癌——膠質(zhì)母細(xì)胞瘤（glioblastoma）。

▲約翰·麥凱恩：曾在2008年總統(tǒng)選舉中敗給奧巴馬，現(xiàn)為亞利桑那州資深參議員（圖片來源：STAT）

什么是膠質(zhì)母細(xì)胞瘤？

膠質(zhì)母細(xì)胞瘤是最常見的一種腦癌，占所有惡性腦腫瘤的16%。目前唯一已知可導(dǎo)致膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的因素是電離輻射，比如因為另一種癌癥接受過放療。還有些研究顯示，農(nóng)藥和石油制品也會增加患病風(fēng)險。

膠質(zhì)母細(xì)胞瘤是一種侵襲性很高的腫瘤，所以手術(shù)不能保證痊愈。通常診斷出膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的時候，它已經(jīng)擴(kuò)散至大腦的多個區(qū)域，很難進(jìn)行手術(shù)。不過這一癌癥很特別的一點(diǎn)是，它不會擴(kuò)散至其他器官，比如肺部或骨骼。

預(yù)后情況怎樣？

不太好。經(jīng)過手術(shù)、放療和化療后，有70%的患者的腫瘤會進(jìn)一步擴(kuò)散，同時伴有認(rèn)知能力下降和中風(fēng)等副作用。“僅僅手術(shù)是不會讓這種疾病痊愈的，”來自美國著名的丹娜法伯癌癥研究所的神經(jīng)腫瘤學(xué)主任David Reardon醫(yī)生說。因為“微轉(zhuǎn)移”——從初始腫瘤轉(zhuǎn)移出來的幾個惡性細(xì)胞，在CT掃描或核磁共振（MRI）中是看不到的。

膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的5年生存率大概僅有5%，也就是說只有5%的患者能活過5年。有一半患者能活15個月以上。

除了標(biāo)準(zhǔn)的手術(shù)、化療、放療外，目前還有其它治療方法嗎？

好消息是，可以參與臨床試驗。

Reardon醫(yī)生說：“我們已經(jīng)學(xué)到了很多關(guān)于這種癌癥的病理。這包括那些使腫瘤產(chǎn)生抗藥性的突變，和如何使藥物突破血腦屏障。有越來越多的藥物將會用于實踐。”

個體化癌癥疫苗

一種比較有希望的療法是個體化癌癥疫苗。丹娜法伯癌癥研究所的科學(xué)家制造出靶向單個患者腫瘤上特定分子的個體化癌癥疫苗，這種疫苗會激發(fā)免疫系統(tǒng)攻擊這些分子和腫瘤。目前這一方法在黑色素瘤患者中取得了很好的效果，正在膠質(zhì)母細(xì)胞瘤患者中進(jìn)行試驗。

另外，生物科技公司Northwest Biotherapeutics在今年的美國臨床腫瘤學(xué)會（ASCO）上報告說，331名膠質(zhì)母細(xì)胞瘤患者經(jīng)個體化疫苗DCVax-L治療后，有40%的人35個月后仍然活著，有24%的人四年后依舊活著，而對照組分別是15%和8%。

CAR-T療法

CAR-T療法是從患者體內(nèi)取出免疫細(xì)胞，經(jīng)改造后可以特異性攻擊癌細(xì)胞。這一療法在兒童急性淋巴性白血?。ˋLL）患者中取得了很好的療效，但還沒有證據(jù)證明對實體瘤有效。

上周剛剛發(fā)表的一項研究顯示，CAR-T療法也許有望治療膠質(zhì)母細(xì)胞瘤。在10名接受治療的患者中，有5名似乎對治療有反應(yīng)。雖然沒有明顯的生存期改善，但這是一個很好的開始。研究者認(rèn)為如果與其他免疫療法結(jié)合，比如已經(jīng)在美國上市的ipilimumab，也許會更有效。

Optune電子帽

此外，美國FDA在2015年批準(zhǔn)了一種電子帽O(jiān)ptune，用于治療新診斷膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的治療。

▲Optune電子帽（圖片來源：STAT）

這種電子帽由電極條組成，可以完全覆蓋患者的頭部。這些電極會產(chǎn)生低強(qiáng)度的交替電場，破壞細(xì)胞的分裂，導(dǎo)致細(xì)胞死亡。因為癌細(xì)胞比正常細(xì)胞更活躍，Optune電子帽可以在保證健康細(xì)胞基本不受傷害的同時殺死癌細(xì)胞。在一項近700人的試驗中，配合化療使用電子帽的患者，中位總生存期可以達(dá)到21個月，而對照組是16個月。

雖然我們現(xiàn)在還不能完全攻克腦癌，但越來越多新的治療方案能延長患者的生命、提高生活質(zhì)量。我們要抱著希望，也許轉(zhuǎn)機(jī)就在下一刻。

參考資料：

[1] What to know about Sen. John McCain’s brain cancer diagnosis

[2] 87 experimental therapies for glioblastoma are in the works. Some might help McCain now

[3] A treatment option for McCain: an electric cap that kills brain cancer cells